Fazit:
Und dann ist tasächlich Schluss, die Glasgow Rangers und Athletic Bilbao trennen sich im Hinspiel des Viertelfinales der Europa League mit 0:0. Die Gastgeber mussten eine enorm lange Unterzahl überstehen, am Ende sogar eine doppelte. Die Basken haben das jedoch überhaupt nicht nutzen können, gegen aufopferungsvoll kämpfende Schotten konnte man sich kaum Möglichkeiten herausarbeiten. Die eine große Chance aus elf Metern nach kuriosem VAR-Einsatz konnten die Gäste nicht nutzen und so ist das Unentschieden nach langer Nachspielzeit wegen der Verletzungsunterbrechung bei Rice durchaus verdient bei einem insgesamt highlightarmen Spiel. Dadurch stehen für das Rückspiel in einer Woche jedoch noch alle Türen offen, es dürfte eine spannende Angelegenheit werden. Das war es dann auch schon von diesem Spiel, einen schönen Abend noch.

Gelbe Karte für Beñat Prados (Athletic Club)
Beñat Prados stempelt im Mittelfeld Jefté. Dafür sieht er eine Gelbe Karte.

Immer wieder nehmen die Hausherren durch gute Aktionen Zeit von der Uhr. Biblao verzweifelt zusehends, eigentlich wollen die Basken hier den Sieg, aber es einfach zu ungefährlich.

Die Rangers werden die Partie in doppelter Unterzahl beenden müssen. Sterling wird ebenfalls mit der Trage in die Katakomben geführt, wechseln dürfen die Hausherren nicht mehr.

Sterling muss vom Platz gestützt werden. Damit ist Glasgow für den Moment nur noch mit neun Mann auf dem Rasen.

Eine Flanke aus dem linken Halbfeld klärt Sterling per Kopf. Bei der Landung scheint er sich am Knöchel verletzt zu haben und bleibt liegen, er muss erstmal behandelt werden.

Dann ist wieder Ferguson an der Reihe. Černý und Hagi verlassen den Rasen, Bajrami und McCausland sollen das Unentschieden mit über die Zeit bringen.

Ein weiterer Tausch wird von Valverde vorgenommen, es wird deutlich offensiver. De Marcos macht Platz für Andoni Gorosabel.

Links am Sechzehner setzt sich Nico Williams mit einem Beinschuss durch gegen Tavernier. Ein wirklicher Abschluss kommt bei den Basken trotz vieler Spieler im Sechzehner aber nicht heraus.

Wir bekommen noch zwölf Minuten zusätzlich. Das erscheint trotz der langen Behandlungspause sowie der VAR-Unterbrechung etwas zu ausgedehnt.

Iñigo Lekue flankt von links in den Strafraum, doch wieder ist nur ein Verteidiger zu Stelle. Biblao versucht Druck aufzubauen, so richtig will das nicht gelingen.

Es wird wieder getauscht. Dessers, der sich aufgerieben hat, wird durch Igamane ersetzt.

Die letzten Minuten haben es in sich, die Rangers versuchen, nun erstmal wieder Ruhe reinzubekommen. Kelly hat sich im Luftduell mit Guruzeta etwas wehgetan und lässt sich Zeit.

Elfmeter verschossen von Álex Berenguer, Athletic Club
Was ist denn hier los? Álex Berenguer schießt halbhoch in die Mitte, Kelly ist unterwegs nach rechts, bekommt aber noch den Fuß an die Kugel und kann sie so über die Latte lenken. Das ist der Wahnsinn, es steht weiter 0:0.

Kein Tor, stattdessen Elfmeter! Es ist eine kuriose Situation, offenbar lag tatsächlich eine Abseitsposition vor, allerdings war eben Sterling zuvor mit der Hand an das Leder gekommen. Somit gibt es nun Strafstoß für Bilbao.

Der Check dauert sehr lange, letztlich wird Kovacs an den Bildschirm gebeten. Was wird nun entschieden?

Der VAR schaut sich den Treffer genau an. Es geht um eine mögliche Abseitsstellung von Álex Berenguer, der eventuell in der verbotenen Zone stand, als das Leder von Guruzeta wieder zu ihm zurückgesprungen war. Gleichzeitig wird aber auch ein Handspiel gecheckt, weil bei der Ablage von Álex Berenguer Sterling eventuell mit der Hand an das Spielgerät gekommen war. Es ist eine komplizierte Gemengelage.

VAR-Entscheidung: Das Tor durch Álex Berenguer (Athletic Club) wird nicht gegeben, Spielstand: 0:0
Mit einem langen Ball wird Álex Berenguer links in den Sechzehner geschickt, er legt zu Guruzeta ab, der am Fünfmeterraum am herausstürmenden Kelly scheitert. Vom Angreifer springt das Leder jedoch erneut zu Álex Berenguer, der dieses aus vier Metern halblinker Position im leeren Tor versenkt. Dann meldet sich allerdings der VAR.

Inzwischen muss man über die Leistung von Bilbao schon sagen, dass sie enttäuschend ist. Mit einer so langen Überzahl sich so wenige klare Chancen herauszuspielen, da kann man mehr erwarten.

Valverde reagiert erneut. Oihan Sancet hat Feierabend, er wird durch Álex Berenguer ersetzt.

Die Hausherren versuchen es immer wieder mit hohen Bällen hinter die Kette, doch Dessers kommt da nicht wirklich an das Leder. Die Basken gehen nicht volles Risiko und stehen so hinten ihrerseits sicher.

Über rechts kommt Iñaki Williams ein erstes Mal an Jefté vorbei, doch die Hereingabe bringt keine Gefahr. Noch immer kann Bilbao die Überzahl nicht in konstanten Druck umwandeln.

Unter Applaus aller Zuschauer wird Rice mit einer Trage vom Feld getragen, sein Nacken wird stabilisiert. Die gute Nachricht ist, dass er den Fans für ihr Feingefühl applaudiert, es scheint ihm anscheinend den Umständen entsprechend gut zu gehen. Für ihn kommt Barron rein, dazu ersetzt Jefté Yılmaz.

Im Stadion ist es inzwischen sehr ruhig geworden. Noch lässt sich nicht genau sagen, um wen oder um was genau es bei der Behandlung geht.

Die Unterbrechung dauert unterdessen noch an, um welchen Spieler es sich handelt, ist nicht genau zu erkennen. Um das Behandlungsteam steht eine Spielertraube der Schotten.

Es gibt die ersten Wechsel. Guruzeta und Beñat Prados ersetzen Sannadi und Ruiz de Galarreta.

Bei einem doch eher harmlosen Zweikampf im Mittelfeld geht ein Rangers-Akteur zu Boden. Kovacs pfeift sofort die Ärzte auf das Feld.

Da ist beinahe der Treffer! De Marcos wird rechts geschickt und gibt dann flach in die Mitte. Am vorderen Fünfmeterraumeck rutscht Sannadi vollkommen frei in die Hereingabe, grätscht sie jedoch Zentimeter rechts vorbei. Kelly hätte da nicht mehr reagieren können.

Die Hausherren schaffen im Moment doch wenig Entlastung. Sterling kann einen direkten Versuch von Sannadi am Fünfmeterraum gerade noch abblocken.

Gelbe Karte für Sannadi (Athletic Club)
Sannadi sucht im Strafraum den Kontakt zu Balogun, wird von dieser allerdings auch körperlich angegangen. Der Angreifer sieht wegen einer Schwalbe die Gelbe Karte, das ist dann doch etwas überzogen.

Die Basken kommen durchaus engagiert aus der Kabine und drücken die Rangers hinten rein. Allerdings fehlt es vorne an der Passgenauigkeit und so ist es schwierig, das Bollwerk zu knacken.

Zwei Ecken bringt Nico Williams halbhoch von links herein. Er bleibt jeweils am ersten Gegenspieler hängen, das waren schwache Standards.

Wieder kann Iñaki Williams rechts gefunden werden, er setzt sich gegen Yılmaz durch und legt dann zurück. Der Schuss von Mikel Jauregizar wird abgeblockt, die anschließende Ecke bringt keine Gefahr.

Mit einem tollen langen Ball wird rechts an der Außenlinie Iñaki Williams gefunden. Dessen Hereingabe ist dann leichte Beute für Kelly.

Das Spiel läuft wieder. Beide Teams sind unverändert aus der Kabine gekommen.

Halbzeitfazit:
Dann ist Pause, zwischen den Glasgow Rangers und Athletic Bilbao steht es 0:0. Die Schotten wurden durch die Notbremse von Pröpper nach VAR-Eingriff früh dezimiert, halten aber dennoch gut mit. Die Basken dagegen machen doch wenig aus er Überzahl, insgesamt haben wir sehr wenige gefährliche Strafraumszenen erlebt. Im zweiten Durchang wird es darauf ankommen, wie lange die Gastgeber die Schlagzahl halten können. Die Gäste dagegen müssen sich etwas überlegen, denn die große Chance auf eine gute Ausgangssituation für das Rückspiel ist da. Eine spannende zweite Halbzeit steht uns bevor. Bis gleich.

Einen Freistoß aus halblinker Position bringt Černý an den Elfmeterpunkt, wo Dessers relativ frei zum Kopfball kommt. Allerdings kann er diesen nicht drücken und setzt ihn somit klar über den Kasten.

Die Gäste können mal wieder kontern, links kommt Nico Williams in den Sechzehner und legt zu Oihan Sancet ab. Dem misslingt die Ballannahme etwas, weshalb er statt abzuschließen per Hacke Iñaki Williams bedienen will. Da kann Yılmaz dazwischengehen und klären.

Drei Minuten gibt es noch obendrauf. Sehen wir noch einen Treffer?

Ruiz de Galarreta bringt eine abgewehrte Flanke links in den Strafraum zu Nico Williams. Der ist in einer eigentlich guten Schussposition, setzt das Leder aus zehn Metern jedoch deutlich drüber.

Dessers reibt sich vorne auf und geht auch vielen langen Bällen im hohen Tempo hinterher. Gegen die Überzahl der Verteidiger kann er jedoch nicht wirklich etwas ausrichten.

Auch die anschließende Ecke von links bringt Gefahr, den Kopfball aus sieben Metern kann Kelly jedoch sicher parieren. Vielleicht kommt kurz vor der Pause doch nochmal Schwung rein.

Da ist die erste gute Möglichkeit! Eine Flanke von halbrechts rutscht zu Sannadi durch, der aus elf Metern halblinker Position umgehend halb aus der Drehung abzieht. Der Versuch ist hoch etwas zu zentral gesetzt, somit kann Kelly mit einer guten Parade noch über die Latte lenken.

Wenn die Schotten tief im Block stehen, findet Bilbao kaum Lösungen, um da in den Strafraum zu kommen. Wenn, dann wurde es bisher über schnelle Gegenstöße gefährlich. Insgesamt mangelt es uns aber an den großen Möglichkeiten.

Oihan Sancet schickt Nico Williams mit einem kurzen Steckpass rechts an die Grundlinie. Er legt flach zurück, doch Yılmaz kann im Liegen irgendwie klären.

Die Hausherren spielen es unverändert mutig, das ist schon beeindruckend, wie sie diesen Nackenschlag weggesteckt haben. Immer wieder setzen die Schotten vorne Nadelstiche, wenngleich noch nichts wirklich gefährliches dabei gewesen ist.

Von rechts flankt Iñaki Williams in den Sechzehner, wo Sannadi gut eingelaufen ist. Sein Kopfball aus zehn Metern geht unter Bedrängnis klar drüber.

Gelbe Karte für Barry Ferguson (Rangers FC)
Ferguson regt sich sehr über das Foul von Ruiz de Galarreta auf. Dafür wird auch der Coach noch verwarnt.

Gelbe Karte für Ruiz de Galarreta (Athletic Club)
Hagi gewinnt einen Zweikampf im Mittelfeld körperlich gegen Ruiz de Galarreta, der aber im Liegen noch das Bein ausfährt und ihn somit zu Fall bringt. Dafür wird der Gäste-Akteur verwarnt.

Nach einer Ecke kontern die Gäste blitzschnell, Sannadi wird halblinks geschickt. Kelly geht viel Risiko, kommt aus seinem Kasten, kann aber knapp vor dem Angreifer an das Leder kommen und die Situation bereinigen.

Erst blockt Balogun einen Schuss von Iñaki Williams ab, im Anschluss bekommt der Ghanaer nach einer Flanke von links nochmal die Chance. Allerdings schießt er mit seiner Direktabnahme nur Yılmaz ab.

Trotz der Überzahl strahlen die Basken hier keine Dominanz aus, die Rangers sind weiter munter in der Partie. Vielleicht muss man sich in der Pause auf die neue Situation einstellen.

Einen Freistoß bekommt Bilbao nicht richtig geklärt, so kommt das Leder zu Dessers. Der Angreifer dreht sich halblinks im Sechzehner um die eigene Achse und zieht dann sofort aus 13 Metern ab. Das Spielgerät geht am Ende doch klar links vorbei.

Oihan Sancet schickt Sannadi rechts in den Strafraum, der aus spitzem Winkel jedoch nur den Außenpfosten trifft. Ohnehin stand der Stürmer jedoch im Abseits.

Ferguson nimmt zunächst mal keinen Wechsel vor, es gibt damit bei den Schotten eine Umstellung auf Viererkette, ansonsten bleibt alles gleich. Vielleicht wird in der Pause dann hinten wieder auf Dreier- respektive Fünferkette umgestellt.

An der Mittellinie legt Sannadi einen Pass mit der Hacke zu Nico Williams ab, der dann mit Tempo halblinks bis zum Strafraum sprintet. Sterling stellt ihn dort und klärt mit einer guten Grätsche.

Den anschließenden Freistoß aus 17 Metern halbrechter Position drischt Nico Williams in die Mauer. Aus so einer guten Position kann man dann schon mal mehr machen.

Rote Karte für Robin Pröpper (Rangers FC)
Tatsächlich wird Pröpper des Feldes verwiesen, die Rangers sind früh in Unterzahl. Der Verteidiger war bei seinem Vergehen in der Tat letzter Mann und Iñaki Williams wäre vollkommen alleine vor Kelly aufgetaucht. Die Entscheidung ist also durchaus vertretbar.

Der VAR bittet Kovacs an den Bildschirm. Es geht wohl darum, ob Pröpper bei seinem Foul letzter Mann gewesen ist und somit vom Platz gestellt wird.

Iñaki Williams kommt zentral mit einer guten Ballannahme an zwei Gegenspielern vorbei und hat dann beinahe freie Bahn Richtung Strafraum. Kurz vor dem Sechzehner wird er aber rabiat von Pröpper umgegrätscht, der dafür verwarnt wird. Dann allerdings meldet sich der VAR.

Das ist die erste doch etwas bessere Gelegenheit. Nach einem Ballgewinn geht es über links schnell, Sannadi zieht bis in den Strafraum und kann sich dort glücklich gegen Pröpper durchsetzen. Aus dann doch spitzem Winkel schießt er das Spielgerät aus acht Metern am langen Pfosten vorbei.

Es sind ausgeglichene erste Minuten. Wenn Bilbao die Kugel hat, lässt sich der Gastgeber bis in die eigene Hälfte zurückfallen, um den technisch starken Basken keinen Raum anzubieten.

Von rechts zieht Černý nach innen und dann unter Bedrängnis ab. Das Spielgerät geht aus 17 Metern klar vorbei.

Von der rechten Seite flankt Oihan Sancet gefährlich an den Fünfmeterraum, doch da kommt kein Mitspieler ran. Kelly schnappt sich das Leder.

Die Gastgeber lassen den Ball erstmal ruhig durch die eigenen Reihen laufen. Die ersten Zweikämpfe zeigen bereits an, dass es sehr intensiv werden könnte, da wird sich nichts geschenkt.

Dann rollt der Ball auch schon. Die Rangers haben angestoßen.

Die Teams betreten in diesem Augenblick zusammen mit Schiedsrichter Istvan Kovacs aus Rumänien den Rasen. In wenigen Minuten kann das Spiel beginnen.

Die beiden Teams sind bereits einmal in diesem Wettbewerb aufeinandergetroffen, allerdings hieß dieser damals noch Messepokal. In der Spielzeit 1968/1969 behielten im Viertelfinale am Ende mit insgesamt 4:3 die Rangers die Oberhand. Besonders das Hinspiel in Schottland endete dabei mit 4:1 deutlich und ebnete den Weg. Dementsprechend hoffen die Gastgeber auch heute auf den Heimvorteil, um die Chance auf das Halbfinale auf den Weg zu bringen.

Denn mit Bilbao ist einer der Mitfavoriten nach Schottland gereist. Die Basken träumen vom Finale im eigenen Stadion, im Achtelfinale bezwang man auf dem Weg dahin die Roma, nachdem sich im Rückspiel Hummels eine frühe Rote Karte eingehandelt hatte. Insgesamt ist Athletic wettbewerbsübergreifend seit fünf Spielen ungeschlagen, allerdings waren darunter nur zwei torlose Unentschieden gegen Osasuna und Villarreal in der Liga. Trotzdem steuern die Gäste in Spanien durchaus souverän auf die Champions League zu und spielen eine konstante Saison, die heute in ein gutes Polster für das Rückspiel münden soll.

Die Europa League ist der letzte Strohhalm der Rangers aus Glasgow. In der Liga liegt man auf Rang zwei, 13 Punkte hinter Stadtrivale Celtic und 15 vor Hibernian Edinburgh, da passiert nichts mehr. Aus dem Pokal sind die Schotten bereits ausgeschieden, also bleibt nur noch der internationale Wettbewerb, um sich einen Titel zu schnappen, wenngleich man sicherlich nur Außenseiter ist. Allerdings haben sich die Hausherren zuletzt in guter Form präsentiert, obwohl man am Wochenende 0:2 gegen die Hibs verloren hat. Im Achtelfinale bezwang man Fenerbahce Istanbul nach einem 3:1-Sieg im Hinspiel letztlich im Elfmeterschießen, der heutige Gegner hat da doch etwas mehr Qualität. Die Rangers sind also nur Außenseiter.

Zu Beginn wollen wir einen Blick auf die Aufstellungen werfen. Bei den Rangers beruft Trainer Barry Ferguson mit Kelly, Pröpper, Balogun, Rice, Yılmaz und Hagi sechs Neue im Vergleich zum letzten Spiel in die Startelf. Für sie müssen Butland, Souttar, Jefté, Barron, Diomande und Igamane weichen. Diomande und Souttar fehlen dabei beide wegen einer Gelbsperre, dazu kommt der verletzte Kasanwirjo. Auf der anderen Seite rotiert auch Bilbao-Coach Ernesto Valverde kräftig. Julen Agirrezabala, de Marcos, Yeray, Iñigo Lekue, Ruiz de Galarreta, Oihan Sancet und Sannadi ersetzen Unai Simón, Andoni Gorosabel, Aitor Paredes, Yuri, Beñat Prados, Unai Gómez und Guruzeta in der Anfangsformation. Yuri fehlt dabei aufgrund einer Wadenverletzung, ansonsten ist es die übliche Europapokal-Rotation.